肺がんには、その発生した場所によって、いくつかの種類があります。
まずは、肺がん全体についてご説明します。
がんとは、細胞の生まれ変わりの際に、正しく生まれ変われなかった異常な細胞が生まれてしまうことから始まります。これががんの最初の一歩です。間違えて生まれた異常な細胞も新しく生まれ続け、しかも周りの細胞を破壊しながら蓄積していくので、その部分には異常な細胞が増え続けることになります。 そして、ある時レントゲンなどで確認される大きさになるわけです。
このような現象が肺で起こると、それが肺がんです。
肺がんは、大きく分けて２つの種類に分けられます。
「非小細胞肺がん」と「小細胞肺がん」です。
それぞれについてご説明します。
非小細胞肺がん
肺がんといえばこの非小細胞肺がんがほとんどです。
非小細胞肺がんは、さらに腺がん、扁平上皮がん、大細胞がんなどに分類されます。
腺がんについて
これは、一番発生しやすい肺がんです。
男性で肺がんにかかる人の40％、女性では70％が腺がんと診断されます。
肺がんの大きな原因であるタバコですが、腺がんはタバコを吸わない人にも発生します。
進行の速さは個別差が大きいがんですが、レントゲンで発見されやすいという特徴もあります。
扁平上皮がん
腺がんの次に多い肺がんです。
男性の肺がんの40％、女性では15％の人が、扁平上皮がんと診断されます。
タバコを吸う人がかかりやすい肺がんです。
大細胞がん
この肺がんは、既に大きくなった状態で発見されることが多いがんです。
それだけ進行が速いということです。
小細胞がん
肺がん全体の15％〜20％がこのがんと診断されます。
肺がんの中では特に進行が速く、しかも、転移もしやすいという厄介ながんです。
しかし、非小細胞がんと違って、抗がん剤が効きやすいという特徴もあります。